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Por Alicia Vidal

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La marca Patagonia tiene un local ubicado en pleno centro porteño, en una de las zonas más distinguidas de la ciudad, precisamente en Suipacha y Arenales.

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Raúl y Cristóbal Costa, representantes de Patagonia en Buenos Aires en el mostrador del local porteño

Se trata de un punto de venta estratégico que ofrece todo tipo de equipamiento en indumentaria para los deportes de aventura.

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Ya venía publicando alguna información sobre esta marca pero la historia y la trastienda de esta empresa me interesaban lo suficiente como para armar una entrevista con Raúl y Cristóbal Costa, representantes locales de Patagonia y a la sazón padre e hijo en ese orden de aparición.

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El local de Suipacha 1178 denota calidad y calidez. Pero, más allá de la imagen, por detrás de la marca Patagonia hay una historia cargada de simbolismo.

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Por empezar, su nombre no es casual. “Yvon Chouinard,  el fundador, era un enamorado de la Patagonia y hasta eligió la figura del monte Fitz Roy o Chaltén  para armar el logo” destaca Cristóbal Costa, el joven que maneja las comunicaciones y el marketing de la marca a nivel local.

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Chouinard empezó su empresa como resultado de sus propias pasiones: en 1953 cuando tenía 14 años, se inició en el montañismo y por ese entonces no sabía que esto sería clave en su vida.

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Con los años, siguió con su afición pero también le sumó su pasión por el cuidado del medio ambiente. Chouniard comenzó a tomar nota de un problema de la época: todas las escaladas suponían dejar “heridas” en las montañas porque quedaban las huellas de los pitones de acero.

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Impulsado por resolver este problema Chouniard desarrolló un instrumento especial para realizar la escalada sin dañar la montaña y así se convirtió en una figura clave del movimiento Clean Climbing (Escalada Limpia).

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Hay mucho para leer y saber de este hombre que se convirtió en la tapa de Fortune como el hombre más destacado de la industria del Outdoor.

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Y resulta muy ilustrativo leer su propio libro publicado originalmente en inglés como Let my people go surfing  que también se consigue en castellano bajo el título “Que mi gente vaya a hacer surf”

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Toda esta gran historia es la que de algún modo hoy les toca representar a los agentes oficiales de la marca repartidos por el mundo.

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Pero, por más que el renocimiento a Chouinard se extiende, no llegan a ser una empresa de gran escala.

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“Patagonia no es una empresa grande. En EE.UU. llega a facturar unos 400 millones de dólares anuales, mientras que otras, como NorthFace, llegan a unos u$s 2.500 millones” destaca Raúl Costa, el que lleva el liderazgo de la marca en el punto de venta porteño y que a su vez viene cosechando experiencia en el rubro outdoor desde finales de los ochenta.

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Cristobal Costa con una oveja de papel para promocionar el proyecto de lana merino

La filosofía de Patagonia parece ir más allá que preocuparse por el medio ambiente, una prédica que ocupa a casi todas las empresas actuales.

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Desde Patagonia dan pasos concretos sobre una nueva manera de hacer negocios.

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Un signo de esto es la posibilidad de devolver las prendas si tienen algún defecto.

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“Hay una garantía de por vida: si viene alguien al local con una campera de hace 10 años que tiene algún problema se la tengo que devolver. Y si bien hay algunos que se aprovechan, son los menos”.

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 Es como una garantía de “acero” conocida como “Patagonia Ironclad Guarantee” las cosas se pueden cambiar o bien se pueden arreglar a un “costo muy razonable” prometen.

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Por eso, uno de los lemas es que se trata de una marca de por vida. Justamente este precepto es algo que se contrapone a los que pregonan que hay que hacer productos que se gasten y arruinen lo más rápido posible o bien que se transformen en obsoletos (algo que la industria techie lleva a su máxima expresión).

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Patagonia no quiere quedar embretada en el axioma de la “obsolescencia programada”  sino que apuestan a la consigna de “comprar algo que dure”, agrega Cristóbal.

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Este criterio también se inscribe en la postura de las “Common Threats” o su traducción al español: “Las Amenazas Comunes”.

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De este modo, se invita a los clientes a consumir de forma sustentable. “Sugiere centrarse en las “5R’s” – reducir el consumo, reparar las prendas, reutilizar vía eBay, reciclar y re imaginar un nuevo planeta” dicen en sus comunicados de prensa.

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Y todo esto se refleja en avisos publicitarios donde hasta dicen “No Compre esta Campera”. Es lo que habitualmente se llamaría el marketing del antimarketing…

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